このコンテンツではforeignとalienの違いをまとめています。
いずれも「外国の」といった意味を持ちますが、語に含まれる感情には違いがあります。
しかも名詞になるとその含みが変化するケースもあります。
英語類義語活用辞典、英語類義語使い分け辞典、ロングマン英々辞典を参考にしています。
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英語類義語使い分け辞典の解説
外国人
foreigner
言語・文化を異にする他国からの来訪者または居住者（「よそ者」という意味あいがあり、不快な感じを与えることがある）
alien
居住している国に帰化していない外国人
immigrant
定住するために他国から来た人（受け入れ国から見た語：foreignerに比べると無難な語）
outlander
（文語）＝foreigner（異様さを暗示する）
stranger
他の国や地方から来てまだ土地の言語・習慣になじんでいない人
ロングマン英々辞典の解説
foreign
1 to, from, of, in, being, or concerning a coutry or nation that is not one’s own or not the one being talked about or considered
These oranges are foreign produce.
2 having no place（in）; having no relation（to）
He’s a very good person; unkindness is foreign to his nature.
3 coming or brought in from outside; not belonging; harmful
The swelling on her finger was caused by a foreign body in it.（＝a small piece of something that had entered it by accident）
alien
adj 1 belonging to another country or race; foreign
alien religious customs.
2 very different in nature or character, esp. so different as to cause dislike or opposition
Their ideas are quite alien to our way of thinking.
n 1 a foreigner who has not become a citizen of the country where he/she is living
2 a creature from another world
英語類義語活用辞典の解説
foreign と alien には感情面の違いがあります。
foreign は自分から見た、「他国の」または「他国産の」の意を表します。国だけでなく、自分とは異質のもの、体質的に合わないもの、異物などの含みがあります。
Foreign travel is getting popular among young office workers.
（若い会社員の間で海外旅行が流行り始めている）
His disease was caused by a foreign matter that had gotten into his vein.
（彼の病気は血管の中に異物が入ったことが原因だった）
foreign が中立的な一般語なのに対し、alien は「異物」や「外国産の」といった単なる修飾の域を超えて、積極的な否定的感情を含んだ語です。
下の二文を比べてみてください。
It is a way of thinking foreign to me.
（そういう考え方は私の思考パターンとは違う）
It is a way of thinking alien to me.
（そういう考え方は自分とは全く合わない）
後者のほうが否定的含みが強くなります。
ただし、alien を名詞に使った場合、foreign よりも否定度合いは薄れ、ほぼ中立になります。
alien は母国の市民権を持ったままで、他国に住んでいる人のことで、事実の描写語です。
その人が住んでいる国からするとalienは”他国籍者”であり、法律語に過ぎません。「よそもの」といった感情は含まれていないのです。
対してforeignの名詞foreignerは英語では蔑称に近い感情的な含みを持っています。
